Humidité et mérule : causes et solutions

D'où vient l'humidité dans un logement ?

Une checklist visite immobilière complète permet de détecter chaque source. L'humidité excessive dans un logement peut avoir plusieurs origines, souvent combinées. La condensation est la plus courante : l'air chaud et humide produit par la cuisson, les douches ou la simple respiration se refroidit au contact des parois froides et libère de la vapeur d'eau. C'est ce phénomène qui provoque l'apparition de moisissures autour des fenêtres et dans les angles des pièces mal ventilées.

Les remontées capillaires constituent une autre cause fréquente, particulièrement dans les bâtiments anciens dont les fondations ne comportent pas de barrière étanche. L'eau du sol remonte par capillarité dans les murs, laissant des traces d'efflorescence blanchâtre et dégradant progressivement les mortiers. Les infiltrations d'eaux de pluie, dues à une toiture défaillante, des joints abîmés ou des gouttières bouchées, représentent également une source importante d'humidité persistante dans l'habitation.

Une ventilation insuffisante aggrave tous ces phénomènes. Sans renouvellement de l'air, le taux d'hygrométrie de l'air intérieur monte rapidement. Dans un logement bien étanche mais mal ventilé, l'humidité relative peut dépasser 70 %, bien au-delà du seuil recommandé de 40 à 60 %. Un système de VMC en bon état de fonctionnement est souvent la première ligne de défense contre ces désordres.

Odeurs persistantes et air vicié

Une odeur de renfermé ou d'humidité persistante indique souvent un air vicié, chargé en vapeur d'eau. Ce symptôme apparaît parfois même en l'absence de taches visibles. L'air intérieur se dégrade lorsque la ventilation est insuffisante, bouchée ou absente. Un déshumidificateur peut apporter un soulagement temporaire, mais sans traiter la cause de l'humidité, les conditions propices aux moisissures se maintiennent.

Dégradation des matériaux et du bâtiment

L'humidité fragilise les matériaux de construction sur le long terme : les mortiers se désagrègent, les plinthes se décollent, la peinture cloque, les joints noircissent. Dans les cas les plus graves, les structures en bois peuvent subir une dégradation profonde, ouvrant la voie au développement de champignons lignivores. Ces désordres structurels, s'ils ne sont pas traités, peuvent compromettre la solidité du bâtiment. Dans un immeuble en copropriété, il est utile de vérifier les comptes de la copropriété pour savoir si des travaux de toiture ont déjà été budgétés.

Quelles solutions pour assainir un logement humide ?

Le traitement de l'humidité doit cibler son origine précise. Pour la condensation, l'amélioration de la ventilation est la priorité : installation d'une VMC double flux, aération régulière des pièces, ou ajout de grilles dans les menuiseries. Ces équipements assurent un renouvellement de l'air suffisant pour maintenir l'hygrométrie dans une plage saine.

Pour les remontées capillaires, les solutions techniques incluent la pose d'une barrière étanche en pied de mur, l'injection de résine hydrofuge dans la maçonnerie, ou le remplacement du mortier poreux par un enduit spécialisé drainant. Ces travaux nécessitent l'intervention d'un professionnel pour garantir leur durabilité.

Les infiltrations d'eau de pluie appellent un diagnostic précis de la toiture, des gouttières et des joints de façade. Une fois la source identifiée, les travaux d'étanchéité permettent de stopper durablement l'entrée d'eau. La rénovation énergétique, notamment l'isolation thermique des murs et des combles, contribue également à réduire les ponts thermiques responsables de la condensation sur les parois froides.

Qu'est-ce que la mérule et pourquoi est-elle dangereuse ?

La mérule pleureuse (Serpula lacrymans) est un champignon lignivore qui s'attaque au bois de construction : charpente, planchers, boiseries, caves. C'est l'un des organismes les plus destructeurs d'Europe dans le domaine du bâti, capable de se propager dans tout un immeuble en quelques années. Son mycélium se développe dans les zones humides et mal aérées, en présence de cellulose.

Contrairement aux moisissures de surface, ce champignon pénètre en profondeur dans le bois et le décompose de l'intérieur, laissant une structure friable en petits cubes : c'est la pourriture cubique. Il peut traverser les murs, se glisser entre les joints et atteindre des pièces initialement saines. Un bâtiment contaminé peut devenir structurellement dangereux si le problème est découvert tardivement.

Le diagnostic mérule

Face à ces symptômes, un diagnostic réalisé par un professionnel certifié s'impose. Il identifie la présence du champignon, évalue l'étendue de la contamination et détermine les travaux nécessaires. Ce diagnostic est obligatoire lors de la vente d'un bien situé dans une zone couverte par un arrêté préfectoral mérule. La loi ALUR de 2014 impose également à tout occupant ou propriétaire qui constate la présence de mérule de le déclarer en mairie, conformément aux articles L.133-7 et L.133-8 du Code de la construction et de l'habitation. Dans le cadre d'un achat, ce diagnostic mérule s'ajoute souvent à d'autres vérifications, comme le contrôle de l'installation électrique du logement.

Le traitement par une entreprise spécialisée

L'élimination du champignon ne tolère pas l'improvisation. Une entreprise spécialisée procède à l'enlèvement des bois contaminés, à l'application de fongicides adaptés sur les structures saines, et aux travaux d'assèchement pour supprimer les conditions favorables au développement. Sans assainissement de la source d'humidité, tout traitement reste insuffisant : les pièces humides et les caves mal ventilées sont les premiers foyers à traiter.